Himalayan Paper - a fascinating material for great art

Deutsche Version unten

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An important element of my art is paper. I apply different layers of paper over and under each other to create the typical effect of my artworks. For this purpose, I like to use one paper in particular, which is the handmade natural paper or handmade paper, that is handcrafted according to old traditions in the Himalayan mountains in Nepal from the bark of the lokta plant. This process is free of chemicals, although artificial pigments are of course used for certain colours. However, the natural colours already produce an impressive and beautiful colour palette. The Lokta plant grows at an altitude of over 2,500 metres above sea level. On the bark of this bush there are unique fibres, which are processed into a beautiful paper in a labour-intensive, manual process. It is the result of generational knowledge, hard work and long walks.  The paper is dried in the sun, which is why one side of the paper is often lighter than the other - bleached out by the sun. Each sheet of paper is unique and has the typical long structures and sometimes a few imperfections, which I find particularly exciting. Whenever possible, I try to emphasise these idiosyncratic structures in my art.

This paper is a product from another world, from another time. When you stand in front of it, a tangible aura emanates from it.

Working with handmade natural paper brings with it an illusory control and security. Although the compositions of the paper can be precisely planned before it is applied, it is only when it comes into contact with the paste that the independent and idiosyncratic character of the paper becomes apparent. It has a life of its own, which always comes to the fore when I apply the layers over and next to each other, guided by my intuition and a daring idea of what I want to achieve - to realise in the end, amazed, that the paper assembles itself into the work of art as if by itself. It gives the work its own character and breathes life into the background, completely out of my control, although I had assigned each strip of paper its place. Through the process of pasting, the peculiarities of the paper come out. In some places elevations form, other places become transparent and let the background shine through. The structure of the paper gives the work a depth and complexity that one can lose oneself in. These unfinished, raw paper constructs on canvas or acrylic paper alone are works of art. It is not easy for me to change them and decide which parts may continue to unfold their magic in front of the viewer's eye and which must recede behind the façade of the acrylic.

In the meantime, I have also started making my own handmade natural paper. I don't have any Lokta plants at my disposal, but we can find plenty of plants that are excellent for making paper. I will write about this in a separate blog post in the future. If you already have questions about it, just drop me an Email!

With love
Jana

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Himalaya Papier - unvergleichlich und faszinierend

Ein wichtiges Element meiner Kunst ist das Papier. Ich bringe verschiedene Schichten Papier über- und untereinander an, um dadurch den typischen Effekt meiner Kunstwerke zu kreieren. Hierfür verwende ich ein Papier besonders gerne, nämlich das handgeschöpfte Naturpapier oder auch Büttenpapier, welches von Hand nach alter Tradition im Himalayagebirge in Nepal aus der Rinde der Lokta Pflanze hergestellt wird. Dieser Prozess ist frei von Chemikalien, wobei bei gewissen Farben natürlich mit künstlichen Pigmenten nachgeholfen wird. Die Naturfarben ergeben aber auch schon eine eindrucksvolle und wunderschöne Farbpalette. Der Lokta Strauch wächst in einer Höhe von über 2.500 Metern über dem Meer. An der Rinde dieses Strauches befinden sich einzigartige Fasern, welche in einem arbeitsintensiven, manuellen Prozess zu einem wunderschönen Papier verarbeitet werden. Es ist das Resultat uralten Wissens, harter Arbeit und langer Fussmärsche.  Das Papier wird in der Sonne getrocknet, weshalb eine Seite des Papiers häufig heller ist als die andere - von der Sonne ausgebleicht. Jeder Bogen Papier ist ein Unikat und weist die typischen langen Strukturen und manchmal auch ein paar Unreinheiten auf, die ich ganz besonders spannend finde. Wenn möglich versuche ich, diese eigenwilligen Strukturen in meiner Kunst besonders hervorzuheben.  

Dieses Papier ist ein Produkt aus einer anderen Welt, aus einer anderen Zeit. Wenn man davor steht, geht eine greifbare Aura davon aus.

Die Arbeit mit handgeschöpftem Naturpapier bringt eine illusorische Kontrolle und Sicherheit mit sich. Obwohl sich die Kompositionen des Papiers vor dem Anbringen genau planen lässt, zeigt sich erst beim Kontakt mit dem Kleister der eigenständige und eigenwillige Charakter des Papiers. Es hat ein Eigenleben, das immer dann zum Vorschein kommt, wenn ich die Schichten über- und nebeneinander anbringe, geleitet von meiner Intuition und einer wagen Vorstellung davon, was ich erreichten möchte - um am Ende verblüfft zu erkennen, dass sich das Papier wie von selbst zum Kunstwerk zusammenfügt. Es verleiht dem Werk seinen eigenen Charakter und haucht dem Untergrund Leben ein, völlig ausserhalb meiner Kontrolle, obwohl ich jedem Papierstreifen seinen Ort zugeteilt hatte. Durch den Prozess des Kleisterns kommen die Eigenarten des Papiers hervor. An manchen Stellen formen sich Erhebungen, andere Stellen werden transparent und lassen den Untergrund durchscheinen. Die Struktur des Papiers gibt dem Werk eine Tiefe und Komplexität, dass man sich darin verlieren kann. Schon allein diese unfertigen, rohen Papier-Konstrukte auf Leinwand oder Acryl-Papier sind Kunstwerke. Es fällt mir nicht leicht, diese zu verändern und zu entscheiden, welche Stellen weiterhin ihre Magie vor dem Auge des Betrachters entfalten dürfen, und welche hinter der Fassade des Acryls zurücktreten müssen.

Inzwischen habe ich auch damit begonnen, mein eigenes handgeschöpftes Naturpapier herzustellen. Ich habe zwar keine Lokta Pflanzen zur Verfügung, jedoch findet sich bei uns auch jede Menge Pflanzen, die sich hervorragend für die Papierherstellung eigenen. Darüber werde ich in Zukunft in einem eigenen Blogbeitrag berichten. Falls du schon jetzt Fragen dazu hast, dann schreib mir einfach eine Mail!

Alles Liebe
Jana